Однажды всемирно известный писатель Рафаэль Сабатини на книжной ярмарке наткнулся на тоненькую книжку, которая была издана в далеком 1689 году. На обложке большими буквами написано: “Донесения про великие скитания и удивительные приключения Генри Питмена, хирурга последнего герцога Монмута”. Это название было ничем не примечательным по сравнению с названиями других книг того времени. Но сердце Рафаэля Сабатини радостно забилось. Почему? Что он нашел в ней оригинального?
Возможно, писатель решил провести эксперимент: переплести судьбу реального человека с художественным вымыслом? В любом случае, именно благодаря обыкновенному доктору Питмену появился необычный литературный герой, благородный пират и, кстати, бакалавр медицины Питер Блад.
Так что же случилось по-настоящему с беднягой Генри Питменом, который жил более 300 лет тому назад?
Летом 1685 года в Англии близ Седжмура состоялась великая битва между войсками короля Якова II и
повстанцами во главе з герцогом Монмутом. Повстанцы проиграли, и поэтому всех сторонников герцога король решил казнить. Генри Питмен даже успел представить свои последние часы, когда вдруг услышал, что его и сотню заключенных отправляют на остров Барбадос, что в Карибском море. Там его заставили тяжело работать на сахарной плантации, и поэтому Генри решил убежать вместе с несколькими своими товарищами.
А вот как сложилась его судьба дальше и насколько похож на него его литературный персонаж – советую почитать в статье Андрея Пастушенко Одіссея лікаря Пітмена // Історія для допитливих. – 2011. №8. – С. 12-16.